El tercer artículo de Einstein de
ese año se titulaba Zur
Elektrodynamik bewegter Körper ("Sobre
la electrodinámica de cuerpos en movimiento"). En este artículo Einstein
introducía la teoría de la relatividad especial estudiando el movimiento de los
cuerpos y el electromagnetismo en ausencia de la fuerza de interacción gravitatoria.42
La relatividad especial resolvía
los problemas abiertos por el experimento de Michelson y Morley en el que se había demostrado que las ondas
electromagnéticas que forman la luz se movían en ausencia de un medio. La
velocidad de la luz es, por lo tanto, constante y no relativa al movimiento. Ya
en 1894 George Fitzgeraldhabía estudiado esta cuestión demostrando que
el experimento de Michelson y Morley podía ser explicado si los cuerpos se
contraen en la dirección de su movimiento. De hecho, algunas de las ecuaciones
fundamentales del artículo de Einstein habían sido introducidas anteriormente (1903) por Hendrik Lorentz, físico holandés, dando forma
matemática a la conjetura de Fitzgerald.
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